Säffle kanal och Säffle
Byälven har i många århundraden varit en viktig transportled från Värnern och norrut
i västra Värmland. Ett besvärligt hinder var den fors som fanns vid det som idag
är Säffle. För att frakta båtar och deras last motströms fick man antingen bära eller
försöka dra båtarna förbi strömmen. När järntillverkning blev en viktig näringsgren
i västra Värmland blev trafiken allt stridare. Det var tackjärn från Filipstads bergslag,
utskeppat via Kristinehamn, som skulle fraktas till något av de talrika järnbruken
längs Byälvens vattensystem och dess biflöden. Sedan skulle det tillverkade stångjärnet
gå i motsatt riktning, ofta för export via Göteborg.
Strömmen i Säffle ett hinder
Att underlätta transporten blev angeläget och den viktigaste
åtgärden var att komma förbi strömmen i Säffle utan att behöva dra båtarna med hästar
och manskap. De som gjorde detta värv var vanligen anställda på de stora godsen i
Säffletrakten. Säffle Gård, Knusesund, Krokstad och Billerud. Här var tillgången
till arbetskraft osäker, beroende på årstid och andra sysslor. Likaså kunde vattenflödet
påverka möjligheten att dra båtarna förbi strömmen. En kanal med en sluss skulle
lösa alla dess problem och för att åstadkomma en sådan bildades 1826 Säffle Kanalaktiebolag.
Bygg en kanal!
Redan tidigare hade en liten kanalfåra byggts från norra änden av den
nuvarande kanalen fram till ”Stenmagasinet” som ursprungligen byggdes som en vattenkvarn.
Fallhöjden var dock liten och kvarnen byggdes så småningom om till ångdrift. Den
nya transportkanalen utvidgade den befintliga kanalfåran och forsatte den rakt söderut.
Slussen, med ett steg, byggdes vid kanalens södra mynning och en vall byggdes för
att skydda kanalmynningen från det strömmande vattnet i strömfåran.
Kanalen byggdes med indelta soldater som arbetskraft och allt grävarbete gjordes
naturligtvis för hand. Projektledare var Lilliehöök som efter kanalens färdigställning
blev kanaldirektör med bostad och kontor i den pampiga Kanalvillan direkt vid kanalens
kant, omedelbart ovanför slussen. Kanalen kunde invigas 1837.
Säffle utvecklas
Kanalens tillkomst var ett viktigt steg Säffles historia och den
kom till vid en tid när mycket började ändras i Sverige. Det sedan länge rådande
förbudet att idka handel utanför städerna började luckras upp och på 1860-talet upphävdes
förbudet helt. Då kunde man börja öppna butiker i Säffle, vilket så småningom resulterade
i att Säffle 1882 blev en köping.
Järnvägarna som på 1860-talet började byggas i stor skala i Sverige revolutionerade
resandet och transporterna och Säffle fick järnväg år 1879. Kanalen, järnvägen, bron
över Byälven och de landsvägar som möttes där, gav ypperliga kommunikationer, och
var en viktig orsak till att Billeruds AB byggde sin massafabrik i Säffle, vilket
i sin tur blev början på den starka industrialiseringen som präglade Säffle under
hela 1900-talet.
Denna historia vill vi berätta med bilder och text på skyltar vid utsiktsplatser
där man kan jämföra dagens vyer med gamla tiders.
Här finns skyltarna
Säffle kommun och Säfflebygdens hembygdsförening har tillammans gjort ett antal skyltar
med information om Säffle kanals och Säffles historia. Skyltarnas placering och
utsiktsriktning framgår av vidstående karta. Klicka på resp. pil för att komma till
motsvarande sida av denna hemsida och få mera information om den aktuella platsen.
På varje skylt finns också en QR-kod, som kan avläsas med en modern mobiltelefon
utrustad med en lämplig OR-kodläsare. Då kommer man till till motsvarande sida av
denna hemsida.
